上海开放大学原名上海电视大学，成立于1960年。
2012年6月，经教育部批准，上海电视大学更名为上海开放大学。
50多年来，上海开放大学已培养35万余名本专科毕业生。目前学历教育在校生规模为11万，每年非学历教育规模达50万人次。
上海开放大学设有直属开放教育学院、继续教育学院、国际交流学院、城市公共安全管理学院、残疾人教育学院、老年人教育学院、新农村建设学院和女子学院等8所学院，设有管理系、法律与行政系、金融与会计系、外语系、文学艺术系、信息与工程系、声乐舞蹈教学部、综合教学部等8个系部，以及遍布全市17个区县和相关行业的41所分校。
学校曾先后开设61个本、专科专业。2012年，学校共开设本科（专升本）专业16个（其中依托中央电大的专业13个），专科专业29个。全校（系统）共有专职教师1480名、兼职教师2730名。